故事讲述的是2000年，一个飞扬跳动的春天，中国加入WTO的谈判已进入关键时期。欧洲雪儿乳业中国区的总裁——年轻的保罗带着占领中国乳业市场的抱负，飞往中国东海市，恰巧与东海市霞光乳业集团总经理刘丹虹同机。迎接刘丹虹的是坏消息，霞光牛奶出了事故，导致孕妇生命垂危。虽然后来在李子英市长的直接干预和刘丹虹的努力下，霞光较理智地处理了事故，但霞光深层的问题和矛盾却凸显出来。东海市政府为加快国企改革，应对WTO挑战，调整干部队伍，刘丹虹被任命为霞光集团总经理、党委书记，挑起了固企改革重担。与此同时，欧洲雪儿、美国黑雀和私营大地公司都在东海市拉开了竞争的架式……
