第一部分：北宋年间，北宋、辽、西夏三国征战，北宋朝廷为了祈福国家且安抚边陲，用500两黄金打造了一部经书“大藏书”，由朝廷大将方天佑护送至敦煌，交给严县令送入莫高窟。谁知被李元昊和辽国得知，于是展开了一场争夺宝书的殊死搏斗。在这中间还有一条暗线，于阗国公主梅朵，恰好赶往敦煌投奔严县令的夫人珍娘，也就是梅朵公主的姐姐，途中与大将方天佑相遇相爱。 第二部分：清朝末年，英国考古学家贝克和约翰以传教的名义来到敦煌，并与敦煌县令搭上了关系，在县令府中偶然得知王道士发现了“藏经洞”并有大量经书存在。贝克和约翰使尽手段，避开无知的县令，从王道士手中骗得了数十箱敦煌经书，此事引起了敦煌大漠首领“红莲”的注意，她与敦煌当地的爱国人士一起，为保护这批宝物而与列强周旋，最后被县令出卖，死在大漠之中。 第三部分：抗战前夕，学子梁墨琰带着妻子李莺芝回到祖国。在国外他看到被帝国主义列强偷盗的敦煌宝藏，心中非常愤怒和忧虑。回国后与一群仁人志士一起，多处奔走相告保护敦煌莫高窟，并带着夫人赶到敦煌莫高窟，为研究敦煌文化和守护敦煌莫高窟付出了毕生心血。
